那須塩原市とオーストリア共和国リンツ市は、平成28（2016）年6月13日の姉妹都市提携から、本年で記念すべき10周年の節目を迎えました。また、両市の交流のきっかけとなった中学生の交流事業も、平成17（2005）年の開始から本年で21年の節目を迎えます。

11月に予定している那須塩原市派遣団のリンツ市訪問（現地の記念式典及びクリスマスマーケットへの参加）に先立ち、8月4日、リンツ市長のディートマー・プラマー氏が当市を訪問されました。プラマー市長の来日および当市への訪問は今回が初めてとなります。

両市ともに協定締結時の首長から次代へと引き継がれて以降、渡辺美知太郎那須塩原市長とプラマー市長が現市長同士として直接対面する初の機会となりました。市役所本庁舎で行われた表敬訪問には、リンツ市長パートナーのアンナ・シュティン氏のほか、当市の市議会議長、副市長、教育長、国際交流協会理事長らが同席し、和やかに懇談が行われました。

表敬訪問後には、両市の絆の象徴である「旧青木家那須別邸」や「那須野が原博物館」の市内視察を実施しました。歴史的な繋がりに触れながら、両市の友好関係をさらに深める有意義な時間となりました。

本市はこれからも、これまでの交流の歩みを次代へ継承し、リンツ市との友好関係を次の10年へとつないでまいります。